TIMES PINRANG, JAKARTA – Mantan kapten timnas Inggris, David Beckham, secara resmi menerima gelar kehormatan knighthood atau Kesatria atas jasanya bagi sepak bola dan kontribusinya terhadap masyarakat Inggris.

Beckham, yang kini berusia 50 tahun, termasuk dalam daftar penerima penghargaan ulang tahun Raja Charles pada awal tahun ini. Ia dianugerahi gelar kesatria langsung oleh Raja dalam sebuah upacara di Berkshire, Selasa (4/11/2025) waktu setempat.

“Saya sangat bangga,” ujar Beckham seusai prosesi. “Semua orang tahu betapa saya mencintai negara ini. Saya selalu mengatakan bahwa monarki sangat berarti bagi keluarga saya.”

Beckham menambahkan, “Saya beruntung bisa bepergian ke banyak negara di dunia, dan di mana pun saya berada, orang-orang selalu menyinggung tentang monarki Inggris. Itu membuat saya semakin bangga.”

Sebagai pemain, Beckham dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik yang pernah dimiliki Inggris.

Ia mencatat 115 penampilan bersama The Three Lions dan menjabat sebagai kapten selama enam tahun, dari 2000 hingga 2006. Ia juga tampil dalam tiga edisi Piala Dunia dan dua Kejuaraan Eropa.

Karier profesional Beckham dimulai dari akademi Manchester United pada 1992. Ia memperkuat tim utama selama 11 tahun sebelum bergabung dengan Real Madrid pada 2003 dengan nilai transfer £25 juta.

Setelah empat tahun di Spanyol, ia melanjutkan karier di LA Galaxy (Amerika Serikat), sempat dua kali dipinjamkan ke AC Milan, dan menutup perjalanan sepak bolanya bersama Paris Saint-Germain pada 2013.

Namun, pengaruh Beckham melampaui lapangan hijau. Lahir di London Timur, ia berperan dalam upaya membawa Olimpiade 2012 ke London.

Sejak 2005, ia aktif bekerja sama dengan UNICEF, dan pada 2015, badan dunia itu meluncurkan 7 Fund for UNICEF sebagai bentuk penghormatan atas kemitraan satu dekade dengan Beckham.

Pada 2024, Beckham juga diangkat menjadi duta The King’s Foundation, mendukung program pendidikan Raja Charles untuk meningkatkan kesadaran generasi muda terhadap alam dan lingkungan.

Kini, Beckham masih aktif di dunia sepak bola sebagai salah satu pemilik klub League Two, Salford City, bersama mantan rekan setimnya di Manchester United dan timnas Inggris, Gary Neville. Ia juga merupakan salah satu pemilik klub MLS, Inter Miami. (*)